隨著社會經濟、文化的發展，家具在工藝、造型、結構、裝飾等方面日臻成熟，至明代則大放光彩進入一個輝煌時期。新中式家具在古典家具中作為一種審美典范已成業界共識，聞名遐邇。明式家具所表現出來的儒雅風韻和人文氣質是如此的相似。有相關學者將明式家具歸納出“八大審美情趣”：
明初，隨著商品經濟生產的發展和市民階層生活情趣的要求，民間工藝美術也有了新的發展。吉祥如意圖案在民間普遍流行，上層達官貴人推波助瀾，特別是“纏枝花紋”和“夔龍圖案”，嚴謹工整，華麗優美。在工藝裝飾上，也形成了一定的規格，所有這些都在明代家具的裝飾風格、造型藝術、工藝構造上得到充分的體現。
明代家具制作的重鎮蘇州，是當時全國手工業最密集的地區。至明后期，蘇州等地出現“富貴爭盛、貧民尤效”的風氣。這不僅僅體現在服飾上，當時的婚嫁習俗、家庭擺設對家具提出了新的要求，到了“既期貴重，又求精工”的地步。除以當地櫸木制作外，紛紛啟用花梨、紫檀、烏木等優質硬木加以精工細作。
這一時期唐寅、李漁等文人騷客紛紛加入家具的設計、風格的研討、時式的推廣，特別將個性化的藝術思想融化到具體的器具之中，使得那時文人的思想、藝術和獨特的審美觀都得到了充分的體現，同時，也使明式家具制作達到了出神入化的境界。
形而上者謂之道，形而下者謂之器，明式家具是器，但已進乎道，這核心是人，是物與人共鳴的人。明式家具之所以能登上大雅殿堂,能成為大家共認得古典家具的審美典范，這里就必須談到明清兩代的文人，即中國古典文人審美情趣。
子曰：君子不器。
其二· 明式家具精神素描
晚明時期，中國文人良好的儒學修養使他們始終抱著積極入世的姿態。他們既不能忘情于魏闕，但又悠游于山林，這種矛盾但又統一的人格特征，成為中國文人的一種基本特點。
這種境界構成了“天人合一”的審美態度，也使明清文人的清高品格得到升華，使明清文人在明式家具的創意設計、創作的實踐中充分展現出“空靈、簡明”天人合一的審美境界，從而使明式家具的藝術成就達到了前所未有的藝術高度，成為世人仰慕的“妙品”、“神品”。
明清之際，文人平民化世俗化的傾向更為突出，與世俗生活的相融度也更加提高。這時，文人的氣質、學養、審美理想進一步進入世俗生活，更重要的是文人的介入提升了世俗生活，精神世界的物化現象就極為鮮明，明式家具就是典型的代表。
今天的人們通過觀賞明式家具超時空、超民族、超國界的永恒藝術之美，去體會明清文人參與明式家具設計和創作的藝術情趣，去體會明清文人在明式家具所寄托的審美心態，去體會明式家具中所展示的明清一些文人“自心是佛”，安靜閑恬“清凈心”的遺韻。
其三·明式家具簡約空靈
明式家具的最大藝術魅力就是素雅簡練、流暢空靈，但簡練是第一位的，刪盡繁華，才能見其精神，達到藝術審美的最高境界。
一句簡素空靈，把明式家具的最高審美指向表達得淋漓盡致。體現簡素空靈之美的家具被推為上乘之品，是有其藝術淵源和文化背景的，它直接受明清以來文人畫的影響，兩者在審美旨趣上一脈相通。
明代文人畫及其對線條和墨韻的追求，就是強調線條所勾成的剛柔、焦濕、濃淡的對比，勾成粗細、疏密、黑白、虛實的反差，勾成運筆中急、徐、舒、緩的節奏的處理，以凈化的、單純的筆墨給人的美感，表現文人內心深沉的情感、精深的修養、藝術的趣味、獨特的個性，展現其文人性情深處超逸脫俗的心態。
明代文人對簡素空靈的藝術表現形式的追求，反映在由文人直接參與設計制作的明式家具中，造就了明式家具的質樸典雅、簡素大方的氣質，又不失功能的適用、形式上的完整和技法的老到，將“用”和“意”渾然相通、融為一體的高超技藝以及把握美感、追求閑逸之趣的文人化傾向，都值得人們品賞回味。
其四·明式家具文質相協
明式家具以其獨特的材質而為世人稱譽，這正因為它們特殊的材質，與文人審美中“文質合一”的理想十分契合，達到了璞玉渾金的藝術境界。
璞玉渾金是中國文人傳統的一種審美理想，意思是天然美質，未加修飾。而這種推崇質樸其外而美蘊于內的審美理想，與中國傳統講求的“文與質”之美有異曲同工之妙處。在明式家具、紫砂茶壺中，文與質達到了高度的統一，它們的材質之美，既是內在的質之美，也是外在的文之美。
不管是紫檀、黃花梨、鐵力木還是櫸木，其木材質地之靜穆、堅硬、古樸，其花紋之多姿、流暢、華麗，其色澤如闐玉般溫潤典雅。充分說明明式家具用材質地的講究，是講求自然去雕琢的杰作。
除了材質之美以外，就是明式家具的“包漿”之美了。對于明式家具皮殼所呈現的“包漿”，其成因還沒有哪一本專著作專門的論述。“包漿”，其實就是光澤，但不是普通的光澤，而是器物表面一層特殊的光澤。包漿含蓄溫潤，毫不張揚，從美學的角度來仔細分析，它是明與昧、蒼與媚的完整統一。
其五·明式家具景隱詩意
明式家具創作是文人“市隱”的樂趣所在。“市隱”與《再論明式家具審美情趣之精神素描》的“狂隱”不同，是中國知識分子從“言志”時代開始轉向“言趣”時代，生活中的任何細節，都成為審美對象，進行審美的加工。情有情趣，理有機趣，莊有理趣，諧有諧趣，對生活的詩化，是“市隱”的真正內涵，成為隱逸文化中十分旖旎的一章。
李漁在《閑情偶寄》中談到桌椅的桌撒這樣的小物件，強調：“宜簡不宜繁，宜自然不宜雕斫。凡事物之理，簡斯可繼，繁則難久，順其性者必堅……”可見當時文人對家具等的要求，完全為其生活習性和審美心態所決定。他們對于家具風格形制追求主要體現在“素簡”、“古樸”和“精致”上。
如明戲曲家高濂《遵生八箋》中設計的倚床，倚床高低可調，二宜床冬夏可用，構思巧妙，既能讀書休息又能品賞鮮花，意趣無窮。將文人悠然自得、神爽意快之神態反映得如此生動。我們不得不承認，明清兩代的一些文人，在器具的實用功能和審美標準方面，從豁達的人生態度出發，達到了與自然和諧融合的高度統一。
其六·明式家具才情別院
明式家具所體現的雅俗同流，在明代晚期并不是孤立的文化現象，而是整個文化生態的具體反映。文人才子們寄情藝術，把人生藝術化，以“適情”出入于雅俗，創造出了才子式的典雅。他們既能以詩書立世，又能游戲人生，從而在藝術化的生命里找到了出世與入世之間的絕好平衡點。
在這種才子文化的背景下，明式家具作為一種載體，進入了文人的世界，他們借此描繪內心所思與人生情懷。文人參與明式家具的設計制作，不僅有其審美方面的獨特理念，而且就用材、尺寸、形制等方面也提出了不少獨到的見解，滿足其茶余飯后的消遣及詩、書、琴、畫等雅事的實際需要。同時，在設計制作中，文人又將自己詩、書、畫的特長，與家具相結合，在家具上題詩、作畫、鈐印，使之更具藝術氣息與文化內涵。
文人寓書畫于明式家具之中，同時也在書畫創作中展示其對家具形制的精通，有的甚至還在畫作中對家具進行再創造。我們從明式家具的紋飾、雕刻圖案中可以看到傳統文化和藝術對家具的深刻影響，也可以看到紋飾、雕刻直接決定了家具的藝術價值。
明式家具上的紋飾雕刻之所以如此精彩，除了有其深厚的傳統文化淵源外，離不開當時高手云集的工匠藝人以及文人的積極參與，與工匠藝人和文人之間的互相探討和交流分不開，甚至可以說，有時還分不出誰是匠人，誰是文人。
其七·明式家具萬物靜觀
在文化背景中考察明式家具，最終目標還是要把它還原到文化生態中。形而上的“道”始終貫穿于形而下的“器”，明式家具以其特有的魅力、精美的工藝和別樣的風格展示在中國和世界的藝術舞臺上。它深刻地反映了中國明清兩代社會經濟的發展水平和市民階層家居生活的一面，同時也反映了士大夫及文人墨客閑適寫意生活的另一面。
在中國南方，在生產明式家具主要所在地的蘇州地區，家居環境更加簡潔雅致，它們與江南園林相得益彰，更體現文人雅士的生活情趣。文人們將其生活趣味、人文傾向、文化品味和地方民俗、傳統習慣全都融合在一起，將飽含氣韻心神的用具恰到好處地融入到居家場所和日常生活之中。
建筑與家具、環境的協調歷來為中國古代文人雅士所重視，它不強調流光溢彩，即使有著豐裕的條件，亦不尚奢華，而以樸實高雅為第一，深信“景隱則境界大”。那時的文人們之所以青睞于明式家具，并無止境地去再創造，原因正在于他們欲通過家具來寄寓自己的心緒，展露靈性。
其八·明式家具 雅舍怡情
明清兩代江南文人的閑情逸致對明清家具高度審美化起到了關鍵的作用。一套書房家具，幾件古玩字畫，案頭筆墨紙硯，閑來興起，隨性涂寫賞玩。達則兼濟天下，窮則獨善其身，文人騷客的理想在這有限的空間里伸縮自如。“莫戀浮名，夢幻泡影有限;且尋樂事，風花雪月無窮”，這是一個文人夢想中的別有洞天。
對于雅舍的格局、陳設甚至細節，古代文人可謂竭盡鋪陳之能事。除了古人的文字與畫作，其實從蘇州園林中也能看到不少雅舍經典之作。如留園軒外石林小院內，幽徑繚曲，幾拳石，幾叢花，清幽寧靜。室內西窗外，峰石峋奇，微俯窺窗而親人。西窗下，琴磚上有瑤琴一囊。北墻上，花卉畫屏與尺幅華窗，兩相對映成趣。
所謂雅舍，是舊時讀書人“夜眠人靜后，早起鳥啼先”的圣地，在這里能臨軒倚窗仰望星空，能穿透物欲橫流的陰霾，遠離塵世的狂躁，讓思想與心靈超越粗糙與荒涼，享受“寂寞的歡愉”。他們在這安靜美妙的空間里，找到了自信自尊和自我的人格歸宿。
明式家具是指自明代中葉以來，能工巧匠們用紫檀木、杞梓木、花梨木等硬木材料制作的獨具特色的漢族傳統家具。以蘇州為中心的江南地區生產制作的家具最受世人追捧。
明式家具初體驗
明代家具的技藝與設計達到了中國古典家具的巔峰，占據著中國乃至世界家具界的重要地位。明式家具做工精巧、用料考究、造型典雅、雕飾精美，散發著漢民族傳統文化中獨有的精神、氣質和神韻。
明式家具究竟為何有如此吸引人的魅力呢?首先，它的設計者大多是文人雅士。他們將自己的奇思妙想融入家具設計之中，每一個細節都經過反復推敲、琢磨。更有甚者直接將家具視為觀賞之物，忽略其使用價值。
其次，明式家具的用料十分考究，極盡天然之美。明式家具的功能講究物盡其用，形式追求簡潔到無以復加。輪廓講究圓中帶方、方中帶圓，線條講究虛中有實、若虛若實，這是一種虛無而空靈的禪意表達。
明式家具最大的亮點在于其工巧，榫卯結構，不用膠水粘黏也可以通過結構的構造，來使家具堅固耐用。這一創舉，彰顯了我國先人高超的制作工藝，盡顯樸素之美。
材美而工巧
時代的發展已經達到一個令人意想不到的速度。然而，無論是擺放在博物館中，還是在市場上販售，好的明式家具總是會流露著一絲令人有些捉摸不透的味道，讓人們甘愿拋棄這個時代的潮流而鐘情于它。
這又是為何?人們不禁反問，也反思自己。或許是因為人們在它們身上看到了自己的某些影子。樸實純真、棱角變通、豁達智慧......
當你在使用與品味它造型外表的同時，也會不斷地詢問自己，究竟是什么賦予它永恒的魅力?2000多年前的《孫子兵法》中，字里行間微妙而辨證的對立關系，機智應對的化解之法，處處都彰顯著中國人思維中的陰與陽、剛與柔、攻與守的藝術。
在遠古的中國，或許人們還不懂得什么是設計，更談不上設計的思維。但是關于“設”和“計”二字，在政治、軍事上卻被體現得淋漓盡致。“設”字在漢語中有籌劃、策略的意思，利用計謀來計劃戰爭局面以獲得成功。“設”和“計”不只是體現在軍法上，在明式家具上的體現就是榫卯結構。
家具的榫卯結構無外乎“榫頭卯眼、陰陽互動”的關系。明式家具的榫卯結構不只是體現在取悅人們、賣弄技藝，更重要的是運用其科學合理性來使家具長久耐用。這就要求技藝十分精湛的木工師傅，準確地根據家具的造型組合判斷出每根木料的榫頭卯眼所受的承受力。
有時，一塊木料要從不同的角度、方位和三到四根木料相交。復雜的腿桌榫卯如同高速公路的立交橋，錯綜復雜、環環相接。這樣的功夫，可不是一日兩日練就的。
人們很大程度對于明代家具的欣賞和喜愛還停留在材質上：黃花梨和紫檀等硬木材料花紋的審美趨向、造型的比例協調和表面漆面的風化和包漿。這些只是局限于“材美工巧”的欣賞，卻忽視了明式家具的靈魂：榫卯結構。
“榫”與“卯”
榫卯是中國建筑中最早具有科學設計意義的語言，在我們的民族文明發展史上，如同漢字的發明源遠流長、自成體系。家具發展規律是傳承了傳統建筑木結構原理。無與倫比、錯綜復雜的榫卯斗拱設計，賦予了明式家具的設計靈魂。
筆者初步統計，中國家具榫卯結構有幾十種之多，而且每個名稱的榫頭卯眼，在制作中會根據外觀的造型不同，又可以派生出多種榫卯。南北工匠又因地域文化的不同，創造出獨特的榫卯結構，變化萬千、耐人尋味。
明清家具的制作過程中幾乎運用了所有榫卯結構種類中的精華形制。在一件明代經典家具之上，運用榫卯結構的范圍不同、類型不一，但均起到了家具整體形態構造上重要的“關節”作用。
中國明代古典家具中使用到的榫卯結構共100多種，可分為幾大類型：一類作為面與面的結合作用，或兩條邊的拼合，還可以是面與邊的交接構合，如燕尾榫、槽口榫、企口榫、穿帶榫等。
弧形直材十字交叉
走馬銷
燕尾榫是一種平板木材的直角連接節點，梯臺形的榫可以使工件的角部高強度接合，避免在受力時脫開。因為其良好的力學性能，燕尾榫在木制家具中十分常見。
厚板悶榫角結合
傳統粽角榫
另一類是作為點的結構方法，用于橫豎成丁字結合、成角結合、交叉以及直才與弧形才的延伸結合等方面，如雙榫、雙夾榫、勾掛榫、楔釘榫、通榫、半榫等。
挖煙袋鍋榫
雙夾榫，原理是用兩個直榫插入對方卯眼，這樣就把兩個卯眼的谷口緊緊夾住。優點是牢度強，制作容易。房屋門窗中常用到，紅木家具等某些大件產品也少不了它。
夾頭榫
插肩榫變形
楔釘榫，又名銷釘榫，別名鑰匙榫。連接弧形材常用的榫卯結構，它把弧形材截割用上下兩片出榫嵌接，再在中部插入平行四邊形的楔釘，能使連接材上下、左右不錯移和緊密地接合連成。制作圈椅的扶手、圓形家具都要用楔釘榫。
楔釘榫
第三類是將三個構件相互結合的構造方法，常見的榫卯有抱肩榫、托角榫、長短榫等。
平板明榫角結合方材角結合床圍子攢接萬字
抱肩榫，指有束腰家具的腿足與束腰、牙條相結合時所用的榫卯結構。也可以說是家具水平部件和垂直部件相連接的榫卯結構。從外形看，此榫的斷面是半個銀錠形的掛銷，與開牙條背面的槽口套掛，從而使束腰及牙條結實穩定。
抱肩榫
一般腿部與面子的邊抹接合時，腿料出榫做成一長一短互相垂直的兩個榫頭，分別與邊抹的榫眼結合，故稱“長短榫”。
方形家具腿足與方托泥的結合
榫卯結構是木制件之間高低、長短的巧妙結合，可以有效防止家具向各個方向的扭動和不穩定，這一點是釘子和膠水無法做到的。其次，膠水容易風化，釘子容易被腐蝕或生銹，不能長久保存使用，而實木家具的保存則在幾百至幾千年間，大大延長了木質家具的壽命。
椅盤邊抹與椅子腿足的結構
中國古典家具中的榫卯結構，具有西式家具無法相比的優勢。而且榫卯結構家具方便拆卸組合，在家具的搬運過程中比較方便省力。
加云子無束腰裹腿杌凳腿足與凳面結合
榫卯家具還便于維修。在一件家具上，如果只損壞了其中一個部件，可以單獨替換。明式家具簡約而不簡單，它的榫卯結構以其獨特的陰陽結合之美，體現了無可比擬的精深文化內蘊。
一腿三牙方桌結構
攢邊打槽裝板
然而，欣賞家具的榫卯，不像欣賞家具外表造型那樣容易，因為它是一種理性、內在且似乎帶有一種神秘和抽象的符號，隱藏在家具中。
圓香幾攢邊打槽
榫卯結構的外露如同現代建筑講究內部結構，展示給觀眾那不僅是整個物件的設計部分，同時也向觀眾展示構造之美，讓人們在使用的同時品味古人的設計意趣。
